【鹿児島・種子島旅行記】世界一美しい発射台と言われる「種子島宇宙センター」

こんにちは。今回は娘と2人で訪れた鹿児島・種子島旅行の中でも、特に心に残った「種子島宇宙センター」についてご紹介します。
宇宙と聞くと、どこか遠い世界のように感じていた私ですが、この旅を通して「宇宙」がぐっと身近になりました。
そして何より、豊かな自然の中にある宇宙センターは、親子での思い出作りにもぴったりの場所でした。これから鹿児島・種子島への旅行を考えている方の参考になれば嬉しいです。

種子島宇宙センターとは？基本情報とアクセス

種子島宇宙センターは、鹿児島県・種子島の南東部に位置する日本最大のロケット発射場です。運営しているのはJAXA（宇宙航空研究開発機構）。人工衛星を搭載したH-IIAロケットなどの打ち上げが行われ、日本の宇宙開発の中核を担っています。

この宇宙センターが「世界一美しいロケット発射場」と呼ばれる理由は、なんといっても青い海と緑豊かな自然に囲まれた立地。まさに、地球の美しさと宇宙への挑戦が融合したような場所です。

【アクセス方法】

私たちは、鹿児島本土からフェリーを利用して種子島へ渡り、現地ではレンタカーを使って移動しました。

• 鹿児島港（南埠頭）→ 西之表港（種子島）
  　→ 高速船で約1時間35分、フェリーで約3時間30分
  　※私たちはのんびりとした船旅を楽しめるフェリーを利用しました。ゆったりした船内で景色も楽しめます。
• 西之表港から宇宙センターへはレンタカーで約1時間15分
  　公共交通機関もありますが、本数が少ないため、特に小さなお子さん連れの場合はレンタカーの利用が断然便利です。途中には美しい海岸線やのどかな田園風景が広がり、ドライブそのものも楽しい思い出になります

宇宙がぐっと近くなる！種子島宇宙センターの見学ツアー体験

種子島宇宙センターでは、無料で見学ツアーに参加することができます（要予約）。
私たちは事前に公式サイトで予約をして、午前の回に参加しました。小学生の娘と一緒に私もワクワクして楽しめる内容でした。

【見学ツアーの概要】

• 所要時間：約90分
• 受付場所：宇宙科学技術館（敷地内）
• 予約方法：JAXA公式サイト又は電話（先着順）
• 料金：無料

スタッフの方がバスに同乗して、構内の施設を案内してくれます。スライドなどを使った説明はとても丁寧で、宇宙初心者でもわかりやすい内容でした。

【見学できる主な施設】

1. 発射場（発射台を見渡せる展望台から見学）
   　これが「世界一美しい発射台」と呼ばれる場所。海を背にして立つロケットの姿を想像するだけでワクワクします。
2. 大型ロケット組立棟（VAB）
   　ロケットの実物を間近に見られるスポット。ロケットのエンジンなどの大きさに圧倒されます。
3. 管制塔エリア
   　打ち上げの際に使われるリアルなコントロールセンターを見学（写真撮影はNG）。
4. 宇宙科学技術館（自由見学）
   　見学ツアーの前後に立ち寄れます。子どもが楽しめる体験展示やミニゲームも豊富です。

なぜここが「世界一美しい発射場」なのか——自然と宇宙の共存

見学ツアーで実感したのは、種子島宇宙センターがただの研究施設ではなく、自然と共生する空間であるということでした。周囲には真っ青な海、白い砂浜、深い森が広がり、その中に最新技術の粋を集めたロケット発射施設が存在する——このコントラストがとても印象的です。

特に、発射場の眺めは本当に圧巻でした。海と空の青が一体化したような風景の中で、ここから宇宙へ向かう…そんなスケールの大きな話が、自然の美しさによって不思議と親しみやすく感じられました。

宇宙にそれほど興味がなかった私でも、「いつかこの場所でロケット打ち上げを見てみたい」と思うようになったほどです。

子どもと一緒に楽しめる！親子旅におすすめの理由

今回の旅行は、私と娘の2人旅でしたが、子ども連れでも安心して楽しめるポイントが多いと感じました。

• スタッフの説明も丁寧で子どもも興味を持ちやすい
• 説明もわかりやすく、科学や宇宙に興味を持つきっかけになる
• お土産コーナーではJAXAグッズや宇宙食などがあり、楽しめる

娘も私も未来への夢が広がる体験だったと思います。

最後に：種子島宇宙センターは、旅のハイライトになる場所

鹿児島・種子島旅行の中で、種子島宇宙センターは間違いなく旅のハイライトになりました。
観光スポットとしては少しマニアックに思えるかもしれませんが、自然、技術、夢、学び…すべてが詰まった素晴らしい場所です。

もしあなたが、これから鹿児島・種子島への旅を計画しているなら、ぜひこの宇宙センターを訪れてみてください。
そして、青い空と海に囲まれたその場所で、「宇宙」を少しだけ近くに感じてみてはいかがでしょうか。

ぐっち

駆け出しブロガー

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私は1985年生まれの大阪出身で、現在は海外赴任で中国(蘇州)に家族(妻/子供/猫)で住んでいます。
私の趣味は、旅行やランニング、グルメ等なのでこのブログではそのような情報などを皆様にお届けできればと考えています。
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